两大图像播放器 即时播放展开激烈竞争(1)
日经BP社 　 2002-12-11 14:57:57

　　
　　播放动态图像或通过个人电脑收听音乐CD的多媒体播放软件（播放器）迎来了更新换代时期。向市场投放新版本的是美国RealNetworks和美国微软两公司。RealNetworks于9月底公开了“日语版RealOne Player v.2.0”。微软也从9月4日起发放了“Windows Media Player 9系列”的英语β版，并于12月上旬发表正式产品。

　　两公司在升级播放器的同时，还将更新在网上发送录像的数码压缩编码器和向多台电脑发送动态图像数据的发送服务器（图1）。
　　

　　Windows Media Player 9和RealOne Player的构成

　　支持其它公司方式的RealOne

　　RealOne Player v.2.0的特点是，在播放器的画面中也可以播放使用于其它播放器的内容。如果个人电脑中安装有Windows Media Player及QuickTime Player，就可以通过各自的编解码器播放。在浏览内容时，可以节省切换播放器所需时间。

　　Windows Media Player 9系列虽然有不少细微的改进之处，但没有发生巨大的变化。改进之处包括作为协议嵌入了RealOne及QuickTime采用的RTSP（Real Time Streaming Protocol）协议、支持IPv6、配备能够在慢速播放或播放乐曲时通过在曲和曲之间自动渐强、渐弱来持续平稳播放的功能等。

　　最大限度地使用通信带宽
　　
　　瞬时播放的示意图

　　两款最新播放器具有一个共同点。那就是均配备只要连接就立即开始播放的“即时播放”功能。RealOne Player将这一功能称作“TurboPlay”，Windows Media则称作“Fast Streaming”。两者实现这一功能的基本技术也相同。那就是通过最大限度地使用传输带宽来实现Burst（瞬时）传输。

　　在此前的播放器中，即使点击动态图像的链接，到真正播放还需要花费10～20秒左右的时间。之所以如此，是因为为了在播放时即使通信带宽变窄也能连续播放动态图像，事先将10几秒左右的数据读取（缓冲）到缓冲器的缘故。

　　由于此时的读取速度与压缩动态图像时的速度相同，缓冲需要花费与播放读取图像相同的时间。比如，读取10秒的动态图像时，缓冲也需要花费10秒钟。而且，当转换动态图像内容时，必须等待预读时间。

　　能够解决这一问题的是TurboPlay及Fast Streaming。两种软件均通过提高缓冲时的读取速度缩短了读取时间。比如，即使动态图像的压缩速度为250kbit/秒，只要作为传输带宽能够使用2.5Mbit/秒的话，就可以通过最大限度地使用该带宽来进行瞬间读取。如此一来，可以将缓冲时间缩短到此前的1/10。预读10秒钟的动态图像时，缓冲时间只需1秒。

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